Écosystèmes à longue durée de vie, les forêts sont naturellement constituées d’une mosaïque de stades de développement les plus divers, un cycle durant 400 à 800 ans en moyenne, de la phase de croissance à la phase de décomposition. Le type d’association forestière qui se développe est déterminé par le sol, le climat local, l’altitude et l’exposition. La strate herbacée du sous-bois dépend également de la station et développe différentes caractéristiques en fonction de la densité du feuillage des arbres au cours de la période de végétation.
Les forêts actuelles de Suisse sont principalement façonnées par l’homme et n’ont souvent que 150 à 200 ans ; les forêts très anciennes et claires n’existent pratiquement plus. Les surfaces de forêts naturelles et les îlots de vieux bois permettent à la succession naturelle de la forêt de se développer. Les arbreshabitat sont des biotopes-relais importants entre ces zones. La création de forêts claires permet de favoriser et de préserver les espèces de cette phase forestière.
Services écosystémiques
- Protection contre l’érosion, les avalanches et les glissements de terrain
- Purification de l’air des poussières fines et de polluants
- Stockage du carbone et donc protection du climat
- Refroidissement
- Bois en tant que matériau polyvalent et renouvelable
- Source de nourriture telle que champignons, baies, noix et gibier
- Grande valeur récréative
Revitalisation et restauration
- Créer dans toute la Suisse davantage de grandes surfaces de forêts naturelles d’environ 500 ha ainsi que d’autres petites surfaces de forêts naturelles et d’îlots de vieux bois.
- Favoriser le bois mort (20–40 m³ pour les espèces du bois mort fréquentes) et env. 10 arbres-habitat/ha
- Éclaircir et maintenir ouvertes des forêts sur les sites adéquats, p.ex. par pâturage (avec autorisation spéciale)
- Créer des zones de transition entre la forêt et le milieu cultivé contenant des structures telles que des tas de bois et de branches, des haies, des ourlets herbacés, des prairies maigres
