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Le Château de Loèche

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Il fut la résidence d’été des évêques ainsi que la geôle et le lieu de torture des voleurs et criminels : le château épiscopal ou la « tour des Voleurs » fut le théâtre de bien des faits dont on a en partie perdu la trace à l’heure actuelle: luttes pour le pouvoir, traités de paix, assemblées de la Diète, machinations, tortures, condamnations à mort, procès de sorcellerie…


L’architecte en vue Mario Botta restaure le château. Il doit devenir l’interface entre passé et avenir, un lieu d’échange créatif et d’inspiration. Il doit aussi servir de point de départ à la formation, à l’art, au tourisme, au temps libre, à la rencontre, à l’information et à la communication.

Le château épiscopal coiffé de sa coupole de verre dessinée par Mario Botta trône sur les hauteurs de la vallée. La première trace documentaire du château remonte à 1254. À l’époque, il faisait office de domicile du bourgmestre. L’édifice ainsi que la tour voisine du vidame furent fortement endommagés en 1415 lors de l’insurrection de Rarogne. Il fallut attendre 60 ans avant que l’ensemble ne soit reconstruit pour devenir la résidence d’été de l’évêque. Par la suite, le château devint le siège de la Diète valaisanne. C’est ici que se tint en 1627 le procès du capitaine rebelle Anton Stockalper; il tourna également une sombre page de son histoire en étant le théâtre de nombreux procès de sorcellerie au 17ième siècle. Le château épiscopal, placé sous la protection des monuments historiques depuis 1934, est propriété de la commune de Loèche.

En 1999, la fondation Château de Loèche a vu le jour, avec l’objectif de rénover le château épiscopal et d'organiser des événements culturels à l’intérieur et autour du château. La fondation a été très active au fil des dernières années. Parmi d’autres, les remises du prix de littérature Spycher et un café-théâtre y ont été organisés.

 
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